Sakura lühiiseloomustus

“Hanami” on sajandite pikkune tava juua õitsva sakura all (桜 või 櫻; さくら või サクラ) või ume puu. Nara perioodil (710–794), kui öeldakse, et komme on alanud, imetlesid inimesed just ume õisi. Heiani perioodiks (794–1185) olid kirsiõied aga rohkem tähelepanu äratanud ja “hanami” oli “sakura” sünonüüm. Sellest ajast peale tähendas “lilled” (花, hana) nii waka kui ka haiku puhul “kirsiõisi”. Tava piirdus algselt keiserliku õukonna eliidiga, kuid levis peagi samurai ühiskonda ja Edo perioodiks ka lihtrahva hulka. Tokugawa Yoshimune istutas selle soodustamiseks kirsiõite alasid. Sakura puude all pidasid inimesed rõõmsameelseid pidusid, kus nad sõid ja jõid saket.

Kuna Heiani perioodil kirjutatud raamatus mainitakse “nutvat kirssi” (‘しだり櫻, 糸櫻’), mis on üks rippuvate okstega kultivaridest, peetakse Prunus itosakura ‘Pendula’ (Sidare-zakura) Jaapani vanimaks kultivariks. Kamakura perioodil, kui populatsioon Lõuna-Kanto piirkonnas suurenes, toodi Honshusse Oshima kirss, mis pärines Izu Oshima saarelt, ja kasvatati seal; seejärel jõudis see pealinna Kyotosse. Sato-zakura grupp ilmus esmakordselt Muromachi perioodil.

Jaapanis sümboliseerivad kirsiõied pilvi nende massilise õitsemise olemuse tõttu, samuti on need püsiv metafoor elu efemeersele olemusele. See on Jaapani kultuuritraditsiooni aspekt, mida sageli seostatakse šinto mõjuga ja mis sisaldub mõistes mono ei tea. Kirsiõie seos mono teadmata pärineb 18. sajandi õpetlasest Motoori Norinaga. Õite mööduvust, nende peent ilu ja muutlikkust on sageli seostatud surelikkusega ning saatuse ja karma graatsilise valmis vastuvõtmisega; kirsiõied on rikkalikult sümboolsed ja neid on sageli kasutatud Jaapani kunstis, mangas, animes ja filmides, samuti muusikalistes etendustes ümbritseva efekti saavutamiseks. Seal on vähemalt üks populaarne rahvalaul, mis oli algselt mõeldud shakuhachile (bambusflööt), pealkirjaga “Sakura” ja mitu poplaulu. Õis on Jaapanis esindatud ka igasugustes tarbekaupades, sealhulgas kimonos, kirjatarbed ja nõud.